教育制度

　　管辖日本学校教育的行政机关是文部省，相当于中国的教育部。

　　日本的学制为六·三·三·四制，即小学六年、初中三年、高中三年、大学四年。学龄自满六周岁开始。

（一）义务教育

　　小学及初中的九年属义务教育。

（二）中学阶段

　　通常，义务教育结束后有三种选择：升高中、进高等专门学校或专修学校的高等课程。高中的修业年限为三年。高等专门学校为五年（与商船有关的专业为五年半）。专修学校分为高等课程、专门课程、一般课程三种，修业年限均在一年以上。专修学校高等课程及专门课程分别以初中毕业者、高中毕业者或具有同等以上学力者为对象，而一般课程则是指高等课程和专门课程以外的教育项目。因此，以“留学”身份来日本的外国留学生，只能接受专修学校专门课程以上的教育。设有专门课程的专修学校亦可称为专门学校，也就是专科。

（三）本科阶段

　　日本大学部的修业年限为四年，但医科、牙科及兽医学的大学修业年限为六年。四年制学部课程相当于中国的大学本科。高中毕业后可升学的高等教育机构中还有短期大学，其修业年限为二年或三年。日本的短期大学在中国的教育制度中究竟相当于哪一种课程较难判定。

（四）研究生

　　日本大学的“大学院”，在中国称为“研究生院”。研究生院设有硕士课程和博士课程。硕士课程学制为二年，博士课程学制为三年。有的学校将博士课程分为前期二年和后期三年。前期的二年亦可看作为硕士课程。同样，也有单独设置后期三年博士课程的。

　　日本大学的医学、牙科及兽医学课程的学制为六年，因此大学毕业后可直接报考博士课程。博士课程的学制为四年。所以报考这一类的研究生院，必须具备18年以上的学历。并且若不修完大学的6年课程，将不具备参加国家（资格）考试的资格。中国的进修生在日本称为“研究生”，为非正规学生。非正规学生还包括旁听生等。

（五）入学资格 

1、大学，短期大学：　

　　申请进大学，短期大学的人必须在自己国家或外国受过12年的学校教育（包括完成中等教育，此为必要条件）。但是，有的国家用10年或11年便可学完小学到高中的课程并可以高中毕业。在这种情况下，到受指定的教育机关进修“准备教育课程”学习日语等科目，并年满18岁的学生才可被承认与受过12年学校教育的人有同等资格。

　　另外在其他各国参加了相当于日本的大学入学资格检定考试的各国考试例如（韩国）的高中毕业学力检定考试，国际毕业会考，普通教育证明考试（GCE）等并达到及格，及年满18岁的人也受承认具有同等资格。

2、大学院：

硕士课程

　　只限于已经大学毕业（4年），或者被承认具有同等以上学历的人。这包括在外国受过16年学校教育者，或在外国受过15年学校教育及在在大学院完成受指定的课业，并取得优秀成绩者，依大学院的个别入学资格审查，具有与大学毕业者同等以上学历，年龄已达22岁者。

博士课程

　　只限于有硕士学位的，或被承认具有同等学历的人。这包括在外国已取得与硕士同等学位者，依大学院的各别入学资格审查，拥有硕士学位或同等以上能力，年龄已达到24岁者。关于医科，牙科及兽医科的博士课程，包括了已在大学修完4年以上课程，在大学院完成受指定的课业并取得优秀成绩者，或在外国受过16年学校教育及在大学院完成受指定的课业，并取得优秀成绩者。

研究生

　　各大学入学资格相异，完成14年学校教育者，大学毕业者（16年课程），完成修士课程者，完成博士课程者都可申请。

3、专修学校：

　　申请进日语学校以外的专修学校的人必须肯备下列条件：必须完成12年的学校教育（包括完成初中，高中教育，此为必要条件）。但是有的国家到高中毕业为止，所受教育为10~11年，此种情况以下，在开设“准备教育课程”的学校进修一年或一年半课程，年龄达18岁者，可视为经过12年学校教育者同等学历。在专修学校接受教育必须有相当的日语能力。日语能力要据下述三项标准择一认定：在得到日本语振兴协会认定，并由法务大臣通告的日本语设施受6个月以上的日本语教育者；在日本国际教育协会以及国际交流基金实行的日本语能力测验中，通过了1级或2级者；在日本的小学，初中，高中受过1年以上教育者。

（六）在留资格

　　所谓的在留资格，就是将外国人在日本能够从事的活动，或外国人在日本能够暂时居住的身份和地位的种类典型化。

　　在留资格共设定了27个范畴。

　　进大学、短期大学、高等专科学校、专修学校、短期大学或私立大学的日本语别科学习的人被授予“留学”的在留资格，通常在留期间为1年或2年、进日本语教育设施学习的人授予在留期间为1年或6个月“就学”在留资格。从日本语教育设施考入大学或专科学校的时候，可以在日本国内将在留资格从“就学”变更为“留学”。若在日本大学作一个更短的短期留学，获大学录取时亦可以留学生身份得到在留资格。